En matière d’agoraphobie, il y a un mot d’abord : humilité.  
La dificulté apparaît déjà dans la formulation d’une définition  
Oublions d’abord les définitions style Larrousse de psychologie, grabataires.  

Pour l'instant définition un peu floue : "peur de certaines situations ou le sujet ne peut s'échapper ou être secouru facilement en cas de difficulté"  

A. Anxiété liée au fait de se retrouver dans des endroits ou des situations d'où il pourrait être difficile (ou gênant) de s'échapper ou dans lesquelles on pourrait ne pas trouver de secours en cas d'attaque de panique ou bien en cas de symptômes à type de panique. Les peurs agoraphobiques regroupent un ensemble de situations caractéristiques incluant le fait de se retrouver seul en dehors de son domicile; d'être dans une foule ou dans une file d'attente; sur un pont ou dans un autobus, un train ou une voiture. N.B. Envisager le diagnostic de phobie spécifique si l'évitement est limité à une ou seulement quelques situations spécifiques, ou celui de phobie sociale si l'évitement est limité aux situations sociales.  

B. Les situations sont soit évitées (p. ex., restriction des voyages ) soit subies avec une souffrance intense ou bien avec la crainte d'avoir une Attaque de panique ou des symptômes à type de panique ou bien nécessitent la présence d'un accompagnement.  

C. L'anxiété ou l'évitement phobique n'est pas mieux expliqué par un autre trouble mental, tel une Phobie sociale (par ex. évitement limité aux situations sociales par peur d'être embarrassé), une Phobie spécifique (par ex., évitement limité à une situation unique comme les ascenseurs), un Trouble obsessionnel-compulsif (par ex., évitement de la saleté chez quelqu'un ayant une obsession de la contamination), un état de stress post-traumatique (par ex., évitement des stimulus associés à un facteur de stress sévère) ou un Trouble anxiété de séparation (évitement lié au départ du domicile ou à la séparation d'avec les membres de la famille).  

 Mentionnons que l'évitement de situations peut altérer les capacités des sujets à voyager, à travailler ou à assumer leurs responsabilités.  

Référence:  
American Psychiatric association, DSM-IV, Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux. Traduction française, Paris, Masson, 1996, 1056p  

- Les manuels diagnostiques psychiatriques ne sont pas fréquentés par tous les médecins. Le diagnostique d’agoraphobie peut être long à venir. Il sera remplacé par spasmophilie, syndrôme d’hyperventilation ou autres en fonction des manifestations somatiques du trouble.  
- Les symptômes enverront le sujet vers autant de spécialistes, sans grand succès.  
- Les symptômes sont hétérogènes. Un thérapeute peut se perdre.  
- La distinction Trouble panique- Agoraphobie avec ou sans Trouble panique est obscure pour tout un chacun. L’agoraphobie peut exister sans Trouble panique, mais cet avis n’a pas toujours été dominant.  
- Le terme « agoraphobie » en lui-même est trompeur (agora veut dire place, lieu de rassemblement)  

- L’agoraphobie concerne 3-4% de la population.  

- Si l'agoraphobie peut exister sans trouble panique, c'est essentiellement quand le sujet s'organise pour éviter toutes les situations redoutées (  

- 30% de la population a déjà vécu dans un passé proche une attaque de panique.  

- Dans l’année qui précéde les premiers troubles panique, 90% des personnes ont vécu un stress important  

- Agoraphobie isolée : début vers 25 ans  

- Agoraphobie avec trouble panique : début vers 35-45 ans  

- Les symptômes sont assez hétérogènes. Néanmoins deux points communs (d’après mon expérience) :  

Phobophobia : peur d’avoir peur. Plus de 80% des agoraphobes ont déjà vécu un trouble panique, ponctuel ou répété. Ce vécu entraîne une anticipation aigue d’une éventuelle nouvelle crise d’angoisse.

Peur du vide : elle est générale à tous les sujets agoraphobes.

Toutes les phobies ont un mécanisme commun. Le phénomène se complexifie en fonction de la diversité des stimulus (d’où les termes de phobie simple, circonscrite et phobie complexe comme l’agoraphobie)  
1. Situation(s) angoissante(s)  
2. Manifestations physiologiques  
3. Emotion(s)  
4. Cognition(s)  
5. Comportement(s)  
Schéma récapitulatif  

1. Situation angoissante  

Dans le cas de l'agoraphobie, diversité des situations-problèmes

- Palpitations, tachycardie  
- Transpiration  
- Tremblements ou secousses musculaires  
- Sensations de souffle coupé ou impression d’étouffement  
- Douleur ou inconfort thoracique  
- Sensation d’étranglement  
- Douleur ou gène gastrique  
- Nausée ou gène abdominale  
- Sensation de vertige, d’instabilité, de tête vide ou d’impression d’évanouissement  
- Déréalisation (sentiment d’irréalité) ou dépersonnalisation (être détaché de soi)  
- Peur de perdre le contrôle de soi ou de devenir fou  
- Peur de mourir  
- Parasthésie (sensation d’engourdissement ou de picotements)  
- Frissons, bouffées de chaleur  

Les symptômes somatiques apparaissent donc sous la forme de syndromes ou malaises d’apparence :  
- Cardio-vasculaire  
- Neurologique  
- Digestive  
- Syncopale

Dans le cas de l’agoraphobie, peur irraisonnée sans danger objectif.

Dans le cas de l’agoraphobie, anticipation de la situation vécue, pensée comme un danger : danger de mort, de perte de contrôle, de devenir fou, d’avoir un comportement ridicule...

Evitements directs : dans le cas de l’agoraphobie, de nombreuses situations sont progressivement évitées.  
- lieux d’où on ne peut pas s’échapper  
- lieux où on ne peut pas être secourus  

Evitements subtils : dans le cas de l’agoraphobie : utilisation d’une personne, d’un objet contra-phobique qui accompagne le sujet, phénomène de réassurance.

 

 

 

Ouvrages pratiques  

Attaques de panique et agoraphobie / D. Servant / Masson  
Surmontez vos peurs / JL Emery / Editions Odile jacob  
Vaincre ses angoisses et ses peurs / JY Bellego / Ellebore  
Anxiété, phobies et paniques / E. Sheenan / J’ai luSe libérer de l'anxiété / D. Burns / JC Lattès  

Dominez votre anxiété / Albert Ellis / Editions de l'Homme  
Des outils pour maîtriser l'anxiété / S. Néron / Editions du Méridien  
Savoir gérer son stress / C. Cungi / Retz  

Psychothérapie des phobies / L. Vera / Dunod  
L'anxiété au quotidien / Albert, É & Chneiweiss, L /  Éditions Odile Jacob  
L'anxiété / E. Albert - L. Chneiweiss / Editions Odile Jacob  
Les troubles anxieux. approche cognitive et comportementale / Ladouceur, R., Marchand, A., & Boisvert, / Gaëtan Morin.  
Les troubles anxieux : approche cognitivo-comportementale / R. Ladouceur / Masson  
Phobie et relaxation / collectif / L’esprit du temps  
Les phobies / C. André  /  Dominos - Flamarion  
Phobies et obsessions / C. André,  J. Azaïs, J. Gailledreau, P. Légeron & B. Millet,  / Doin /Paris.  
Les phobies, perspectives nouvelles / J. Cottraux, E. Mollard / PUF  
  
  

A suivre  
Pour tout renseignement, ..., n'hésitez pas.